Muchas personas asocian las vacunas únicamente con la infancia, pero la inmunización es una estrategia de prevención que acompaña todas las etapas de la vida. Mantener el calendario de vacunación actualizado protege la salud individual, reduce la circulación de enfermedades y cuida especialmente a quienes presentan mayor riesgo de sufrir complicaciones.

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Las vacunas no terminan en la niñez: por qué también son importantes para los adultos

Cuando pensamos en vacunas, la imagen que suele venir a la mente es la de un niño recibiendo sus primeras inmunizaciones. Sin embargo, la protección que ofrecen las vacunas no dura para siempre y, a medida que avanzan los años, aparecen nuevas necesidades según la edad, el estado de salud, el trabajo, el embarazo o la presencia de enfermedades crónicas.

Gracias a las campañas de vacunación, enfermedades que hace apenas algunas décadas causaban miles de muertes o secuelas graves hoy son poco frecuentes. Esa realidad muchas veces hace que olvidemos su verdadero impacto y disminuya la percepción del riesgo.

Sin embargo, los virus y las bacterias siguen circulando. La vacunación continúa siendo una de las intervenciones sanitarias más efectivas, seguras y costo-efectivas de toda la historia de la medicina.

¿Por qué necesitamos nuevas vacunas en la adultez?

Nuestro sistema inmunológico cambia con el paso del tiempo.

Algunas vacunas administradas durante la infancia requieren refuerzos para mantener una protección adecuada, mientras que otras se incorporan porque ciertas enfermedades representan un mayor riesgo en determinadas etapas de la vida.

Además, el envejecimiento natural del sistema inmunológico hace que los adultos mayores sean más vulnerables frente a infecciones respiratorias y otras enfermedades prevenibles mediante vacunación.

Las personas con diabetes, enfermedades cardiovasculares, respiratorias, renales o inmunológicas también pueden beneficiarse especialmente de mantener actualizado su esquema de inmunización.

Las vacunas recomendadas para adultos

El Calendario Nacional de Vacunación de Argentina contempla distintas vacunas para la población adulta según la edad y las condiciones de salud.

Entre las más importantes se encuentran:

Vacuna antigripal

Se recomienda todos los años para personas mayores de 65 años, embarazadas, puérperas, personal de salud y quienes presentan factores de riesgo como enfermedades cardíacas, pulmonares, diabetes o inmunodeficiencias.

La gripe no siempre es una enfermedad leve. En personas vulnerables puede provocar neumonía, internaciones y complicaciones graves.

Vacuna contra el COVID-19

Las recomendaciones de refuerzo se actualizan periódicamente según la evidencia científica y los grupos de riesgo definidos por las autoridades sanitarias.

Mantener los esquemas al día continúa siendo una herramienta importante para disminuir las formas graves de la enfermedad.

Doble bacteriana (tétanos y difteria)

Se recomienda un refuerzo cada diez años durante toda la vida.

El tétanos continúa siendo una enfermedad potencialmente mortal y puede adquirirse a través de heridas contaminadas.

Vacuna contra el neumococo

Protege frente a bacterias que pueden causar neumonía, meningitis e infecciones invasivas.

Está indicada especialmente para adultos mayores y personas con determinadas enfermedades crónicas o condiciones que disminuyen las defensas.

Vacunas durante el embarazo

La vacunación también protege al bebé.

Las vacunas recomendadas durante la gestación permiten que la madre genere anticuerpos que luego atraviesan la placenta y brindan protección al recién nacido durante sus primeros meses de vida.

Más que una protección individual

Cuando una persona se vacuna no solo reduce sus propias posibilidades de enfermar.

También disminuye la circulación de virus y bacterias en la comunidad, protegiendo indirectamente a quienes, por razones médicas, no pueden recibir determinadas vacunas o presentan una respuesta inmunológica más limitada.

Este fenómeno, conocido como inmunidad comunitaria, ha permitido controlar e incluso eliminar enfermedades en distintas regiones del mundo.

Cada esquema completo fortalece esa red de protección colectiva.

¿Son seguras las vacunas?

Sí.

Antes de ser aprobadas, las vacunas atraviesan rigurosos estudios clínicos destinados a demostrar su seguridad y eficacia.

Una vez incorporadas a los calendarios nacionales continúan siendo monitoreadas mediante sistemas de vigilancia que permiten detectar y analizar cualquier evento adverso.

Como cualquier medicamento, pueden producir efectos secundarios leves, como dolor en el lugar de aplicación, fiebre baja o malestar general, que suelen desaparecer espontáneamente en pocas horas.

Las complicaciones graves son extremadamente infrecuentes y el beneficio de prevenir enfermedades potencialmente severas supera ampliamente esos riesgos.

La importancia de revisar el carnet de vacunación

Muchas personas desconocen si tienen aplicados todos los refuerzos necesarios.

Revisar periódicamente el carnet de vacunación junto con el equipo de salud permite identificar vacunas pendientes y aprovechar cada consulta médica como una oportunidad para actualizar el esquema.

No existe una edad para dejar de prevenir.

Por el contrario, cuanto más avanzan los años, mayor importancia adquieren las medidas destinadas a reducir el riesgo de enfermedades infecciosas.

Una herramienta sencilla que protege durante toda la vida

La prevención no depende únicamente de una alimentación saludable o de realizar actividad física.

También incluye acciones simples que tienen un enorme impacto sobre la salud individual y colectiva.

Las vacunas han permitido aumentar la expectativa de vida, reducir hospitalizaciones, prevenir discapacidades y evitar millones de muertes en todo el mundo.

Mantener el calendario de vacunación actualizado es una decisión responsable que protege a cada persona, a su familia y a toda la comunidad.

Porque prevenir no termina en la infancia. Es un compromiso con la salud que nos acompaña durante toda la vida.

Fuentes científicas

• Ministerio de Salud de la Nación Argentina. Calendario Nacional de Vacunación.
• Organización Mundial de la Salud (OMS). Immunization Agenda 2030.
• Organización Panamericana de la Salud (OPS). Vacunación a lo largo del curso de vida.
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Recommended Adult Immunization Schedule.
• Sociedad Argentina de Infectología (SADI). Recomendaciones sobre vacunación en adultos.

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Pensar Salud, un blog de la Obra Social OSPAT. Promover la prevención es acompañar a las personas en cada etapa de la vida con información confiable y basada en evidencia científica, porque cuidar la salud hoy también significa prevenir las enfermedades del mañana.